中国科学家发现一种沙漠植物，被认为是迄今已知最能耐受严酷气候与环境条件的植物之一。它能在大多数植物无法存活的条件下生存，包括极度干旱、强烈辐射、严寒以及类似火星的太空环境。

这种植物是一种名为齿肋赤藓的苔藓，由研究人员在中国西北部新疆维吾尔自治区的古尔班通古特沙漠中发现。研究人员认为，它是目前已发现的耐受力最强的沙漠植物。

其惊人抗逆性的最新证据来自太空。此前在3月，一株干燥的齿肋赤藓随一艘中国试验性货运飞船进入太空，开展在轨复苏实验。在微重力和宇宙辐射环境下，受控灌溉系统只为其提供了极少量水分，但这株苔藓依然恢复了活力，颜色由深灰色转为黄绿色。

中国科学院新疆生态与地理研究所研究员李小双表示，这是首次将完整植物送入近地轨道并成功使其复苏。她指出，在轨持续观测显示，苔藓已恢复生长并持续茁壮，是开展深空生命科学研究的理想材料。

李小双曾于2024年发表关于齿肋赤藓的研究，称其为“地外环境殖民”的先锋植物。研究人员发现，它能承受细胞内超过98%的水分流失，在零下196摄氏度的速冻条件下存活，并能抵御强伽马射线。