سازمان هوانوردی و فضایی آمریکا (ناسا) امروز تصویری از سپیده‌دم در مریخ منتشر کرد که مریخ‌نورد «کنجکاوی» (Curiosity) آن را ثبت کرده است. این مریخ‌نورد همچنان به مأموریت اکتشافی خود بر سطح سیاره سرخ ادامه می‌دهد.

در این تصویر، پرتوهای خورشید سازندهای سنگی بلندی را روشن می‌کنند که میلیاردها سال پیش پدید آمده‌اند. عکس حدود یک ساعت پس از طلوع خورشید از منطقه‌ای با شیب‌های سنگی گرفته شده که باد و عوامل جوی در طول دوران‌های طولانی آن‌ها را تراشیده‌اند.

اشوین واساوادا، دانشمند سیاره‌شناس در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا، توضیح داد که سازندهای پیدا در افق به لایه‌ای زمین‌شناختی تعلق دارند که با لایه‌های بررسی‌شده تاکنون تفاوت دارد. به گفته او، این سازندها احتمالاً از رسوبات بادآورده پدید آمده و سپس فرسایش آن‌ها را به رشته‌تپه‌هایی موسوم به «یاردانگ» تبدیل کرده است.

دانشمندان برآورد می‌کنند این لایه حدود سه میلیارد سال پیش شکل گرفته و در امتداد حاشیه شمال‌غربی کوه شارپ، در میانه دهانه «گیل» مریخ، تا نزدیک به ۱۶ کیلومتر کشیده شده است.

کنجکاوی در سال ۲۰۱۲ در دهانه گیل فرود آمد و از ۲۰۱۴ صعود از کوه شارپ را آغاز کرده و تاکنون بیش از یک کیلومتر پیموده است. ناسا انتظار دارد این مریخ‌نورد در سال‌های ۲۰۲۷ و ۲۰۲۸ به لایه یاردانگ برسد تا ویژگی‌های زمین‌شناختی آن را بررسی کند و درک تاریخ مریخ و شرایطی که شاید در گذشته برای حیات میکروبی مناسب بوده، عمیق‌تر شود.