العلا در جوایز مرکز بین‌المللی گردشگری مسئولانه ۲۰۲۶، جایزه طلایی بخش «گردشگری مسئولانه با تأثیر مثبت بر طبیعت» را از آن خود کرد؛ جایزه‌ای که به پاس قرار دادن طبیعت در کانون برنامه‌های توسعه گردشگری و پایبندی به حفاظت از اکوسیستم‌های منحصربه‌فرد این مقصد اعطا شد. این تقدیر همزمان با روز جهانی گردشگری در ۲۷ سپتامبر صورت گرفت که توجه به رشد مسئولانه مقاصد و حفظ ظرفیت‌های طبیعی و فرهنگی آن‌ها در آن رو به افزایش است.

بیش از نیمی از مساحت حدود ۲۲,۵۶۱ کیلومتر مربعی العلا به ذخیره‌گاه طبیعی اختصاص یافته، بیش از ۵۰۰ هزار اصله درخت بومی کاشته شده و بیش از ۱,۵۰۰ حیوان در طبیعت رها شده‌اند.

این جوایز در حوزه سفر پایدار اعتبار جهانی دارد و به نهادهایی تعلق می‌گیرد که از گردشگری برای اثرگذاری مثبت بر جوامع، مقاصد و محیط زیست بهره می‌برند. هیئت داوران، راهبرد العلا در اولویت دادن به طبیعت، همکاری نزدیکش با دانشمندان و سازمان‌های بین‌المللی حفاظت از محیط زیست و تعهدش به قرار دادن طبیعت و حیات وحش در کانون برنامه‌ریزی را ستود.

رویکرد احیایی العلا می‌کوشد گردشگری را به ابزاری برای احیای اکوسیستم‌ها و حفاظت از میراث فرهنگی بدل کند تا ارزش مناظر، حیات وحش و جوامع محلی در بلندمدت حفظ شود؛ و فعالیت‌های توسعه‌ای بر پایه «منشور پایداری العلا» هدایت می‌شوند. این منطقه بیش از ۵۰۰ گونه گیاهی ثبت‌شده دارد و برنامه‌های احیا بر حمایت از گیاهان بومی، بازسازی زیستگاه‌ها و افزایش تاب‌آوری اکوسیستم‌های بیابانی و واحه‌ای متمرکز است. در ذخیره‌گاه طبیعی شرعان نیز بیش از ۷۴ هزار هکتار احیا شده است.

العلا در کنار طبیعت، به پاسداری از میراث فرهنگی غنی خود اهمیت ویژه می‌دهد و «الحِجر»، نخستین محوطه سعودی در فهرست میراث جهانی یونسکو که به آرامگاه‌های نبطیِ به‌خوبی حفظ‌شده شهرت دارد، در رأس این میراث قرار دارد.

این مقصد جهان را به کشف ترکیبی از اصالت تاریخ، غنای فرهنگ، زیبایی طبیعت و تجربه‌های لوکس دعوت می‌کند؛ الگویی از گردشگری با ارزش بالا و اثر کم که بر توسعه سنجیده و تعهد به حفظ آن برای نسل‌های آینده استوار است.