تزينت سماء جدة عند غروب الشمس بظاهرة الأشعة الشفقية، إذ امتدت من الأفق حزم متعاقبة من الضوء والظل بدت كأنها «أصابع من الضوء» تتخلل ألوان الغروب.

وأوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زاهرة أن الظاهرة تتكون عندما تحجب السحب أجزاء من ضوء الشمس وتسمح الفجوات بينها بعبور الأشعة، فتتشكل حزم مضيئة بفعل تشتت الضوء في الغلاف الجوي، بينما تبدو المساحات بينها أكثر عتمة بسبب ظلال السحب.

وأضاف أن الجسيمات الدقيقة من الغبار والهباء الجوي تزيد وضوح الأشعة، وأن هذه الأشعة تصل إلى الأرض متوازية تقريبًا، لكنها تبدو للناظر متباعدة من نقطة واحدة قرب الأفق بفعل المنظور البصري.

وبيّن أن الظاهرة شائعة نسبيًا، غير أن وضوحها يتوقف على موقع السحب وسماكتها وكمية الجسيمات العالقة وزاوية ارتفاع الشمس، وتكون أبرز وقت الغروب حين تقترب الشمس من الأفق.

وتدرجت ألوان سماء جدة أثناء الظاهرة بين الأزرق والبنفسجي والوردي والذهبي والبرتقالي، تتخللها حزم الضوء والظل في مشهد يجسد تفاعل أشعة الشمس مع الغلاف الجوي.