e스포츠 월드컵 재단이 '2027 EWC 예선 프로그램'을 출범한다고 발표했다. 'Road to EWC' 체계에 속한 이 파트너십 프로그램은 전 세계 대회 주최 측과 지역 e스포츠 커뮤니티가 공식 예선 대회를 열 수 있도록 한다.

'Road to EWC'는 게임사 리그와 국제 대회, 지역 예선을 하나의 글로벌 대회 아래 묶는 체계로, 2027년 400개 이상의 대회를 통해 선수 180만 명에게 다가가는 것을 목표로 한다. 재단의 파이살 빈 함란은 더 많은 대회와 커뮤니티를 끌어들이면 선수들이 자국 시장에서 경쟁할 기회가 늘고 지역 e스포츠 생태계가 월드컵 진출 경로 구축에 공식적인 역할을 맡게 된다고 말했다.

프로그램은 두 갈래로 운영된다. 'EWC 직행 예선'은 기존 주요 대회를 진출 경로와 연결하며, 주최 측은 자체 브랜드로 대회를 계속 운영·자금 조달하고 지역 상업 기회를 유지하면서 EWC와 게임사의 기준을 지켜야 한다. 'EWC 위성 라스트 찬스 예선'은 풀뿌리 참여에 초점을 맞춰 지역 주최 측, 협회, PC방, 대학, e스포츠 경기장, 게임 축제 등이 재단의 마케팅 지원을 받아 공인 대회를 열 수 있게 했다.

위성 대회 우승자는 내년 여름 열리는 라스트 찬스 예선에 직행해 월드컵 본선 출전권을 놓고 겨루며 숙박과 비자 지원도 받는다. 첫 대상 종목은 체스, Counter-Strike 2, FATAL FURY: City of the Wolves, Street Fighter 6이며 추가 종목은 추후 발표된다. 모든 예선은 규정, 부정행위 방지, 심판, 결과 검증 등 게임사와 EWC 기준을 따라야 한다.

앞서 주앙 바스콘셀로스(jafonsogv)는 EA SPORTS FC 라스트 찬스 예선을 거쳐 2024년 우승을 차지했고, 이를 기려 'Jafonso 상'이 만들어졌다. 신청은 2026년 12월 20일까지이며 승인된 대회는 2027년 6월 1일까지 마쳐야 한다.