सऊदी अरब की राष्ट्रीय फ़ुटबॉल टीम मंगलवार को जेद्दा के किंग अब्दुल्ला स्पोर्ट्स सिटी स्टेडियम में अरब गल्फ़ कप के 27वें संस्करण "खलीजी 27" के फ़ाइनल में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) का सामना करेगी। सऊदी प्रेस एजेंसी (एसपीए) के अनुसार, दोनों टीमों के बीच खाड़ी और महाद्वीपीय स्तर पर मुक़ाबलों का लंबा इतिहास रहा है।

सऊदी टीम ने टूर्नामेंट की शुरुआत कुवैत पर 1-0 की जीत से की, फिर ओमान को 3-0 और इराक को 2-0 से हराकर अपने ग्रुप में पहला स्थान हासिल किया। ग्रुप चरण के किसी भी मैच में टीम ने गोल नहीं खाया। सेमीफ़ाइनल में निर्धारित और अतिरिक्त समय में गोलरहित ड्रॉ के बाद उसने पेनल्टी शूटआउट में क़तर को 3-2 से हराया।

दूसरी ओर, यूएई ने यमन पर जीत के साथ अपना अभियान शुरू किया, क़तर से 1-1 से ड्रॉ खेला और सेमीफ़ाइनल में ओमान को 1-0 से हराकर फ़ाइनल में जगह बनाई।

सऊदी टीम "अल-अख़दर" चौथा खाड़ी ख़िताब जीतने की कोशिश में है, जबकि यूएई अपने तीसरे ख़िताब की तलाश में है। फ़ाइनल तक एक भी गोल न खाने के कारण सऊदी टीम की रक्षापंक्ति टूर्नामेंट में सबसे मज़बूत मानी जा रही है, वहीं यूएई अपने खिलाड़ियों के तालमेल और निर्णायक मैचों में मौक़ों को भुनाने की क्षमता पर भरोसा कर रहा है।

खाड़ी देशों के प्रशंसक एक ऐसे फ़ाइनल की उम्मीद कर रहे हैं जो इस टूर्नामेंट की ऐतिहासिक प्रतिष्ठा के अनुरूप हो। सऊदी अरब में रहने वाले फ़ुटबॉल प्रेमियों के लिए यह मैच खलीजी 27 का सबसे बड़ा आकर्षण है।