সৌদি আরবের জাতীয় ফুটবল দল মঙ্গলবার জেদ্দার কিং আবদুল্লাহ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে আরব উপসাগরীয় কাপের ২৭তম আসর ‘খালিজি ২৭’-এর ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের (ইউএই) মুখোমুখি হবে। সৌদি প্রেস এজেন্সি (এসপিএ) জানিয়েছে, উপসাগরীয় ও মহাদেশীয় পর্যায়ে দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে।

সৌদি দল কুয়েতের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে, এরপর ওমানকে ৩-০ এবং ইরাককে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে। গ্রুপ পর্বের কোনো ম্যাচে দলটি গোল হজম করেনি। সেমিফাইনালে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় গোলশূন্য থাকার পর টাইব্রেকারে কাতারকে ৩-২ ব্যবধানে হারায় তারা।

অন্যদিকে, ইউএই ইয়েমেনের বিপক্ষে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করে, কাতারের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে এবং সেমিফাইনালে ওমানকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে।

‘আল-আখদার’ নামে পরিচিত সৌদি দল চতুর্থ উপসাগরীয় শিরোপার লক্ষ্যে মাঠে নামবে, আর ইউএই খুঁজছে তাদের তৃতীয় শিরোপা। ফাইনাল পর্যন্ত একটিও গোল না খাওয়ায় সৌদি রক্ষণভাগকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী বলে মনে করা হচ্ছে, অন্যদিকে ইউএই নির্ভর করছে খেলোয়াড়দের বোঝাপড়া ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতার ওপর।

উপসাগরীয় অঞ্চলের ভক্তরা টুর্নামেন্টের ঐতিহাসিক মর্যাদার উপযোগী একটি ফাইনালের অপেক্ষায় রয়েছেন। সৌদি আরবে বসবাসরত ফুটবলপ্রেমীদের জন্যও এটি খালিজি ২৭-এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ।