L’ambiance de la 27e Coupe arabe du Golfe de football (« Khaleeji 27 ») ne s’est pas arrêtée aux tribunes. À Jeddah historique, l’espace culturel « Zawiya 97 » a attiré de nombreux visiteurs et supporters venus découvrir de près l’artisanat, les arts et le patrimoine local.

Dans une ruelle ancienne voisine de Beit Nassif, le marché des artisans a permis au public d’observer des objets faits main, de suivre les étapes de leur fabrication et d’échanger avec les artisans à l’ouvrage. L’artisanat y apparaissait comme une pratique vivante, liée au lieu et à ses habitants, plutôt que comme un simple produit exposé.

Les visiteurs ont aussi participé à de courts ateliers artisanaux et artistiques et assisté à des démonstrations en direct, dans une atmosphère propice à l’apprentissage et à l’échange autour des savoir-faire et des pièces réalisées par des mains saoudiennes, reflet de l’identité culturelle locale.

L’expérience s’inscrivait dans le tissu urbain du quartier, avec ses ruelles, ses moucharabiehs (rawasheen), ses souks et ses bâtiments anciens. Réunis d’abord par le football, les supporters des sélections du Golfe se sont ensuite retrouvés dans ces ruelles chargées d’histoire.

Au terme de la compétition, les visiteurs sont repartis avec des souvenirs artisanaux dont la valeur dépasse celle d’un simple cadeau : ils emportent avec eux les récits des artisans, la beauté des arts traditionnels et une part du patrimoine saoudien.