Sur la plage d’Al-Shawaq, près du port d’Al-Sirrain, dans le sud du gouvernorat d’Al-Lith, des amas de coquillages et d’anciens pièges à poissons en pierre racontent des siècles de pêche, de ramassage de mollusques et d’exploitation des ressources côtières de la mer Rouge.

Ces vestiges forment une archive environnementale et archéologique qui éclaire les modes d’alimentation, d’habitat et d’activité maritime, ainsi que l’évolution du rivage et du niveau de la mer.

Le Dr Majed Alanazi, directeur du Département du patrimoine culturel subaquatique à la Commission de l’héritage, rappelle que la position du Royaume au croisement d’anciennes civilisations a donné à ses côtes une importance historique, l’homme s’étant installé dans la péninsule Arabique il y a plus d’un million d’années en y laissant notamment amas coquilliers, pièges de pêche et épaves.

Il a souligné le travail de la Commission pour recenser le patrimoine subaquatique le long des côtes du Royaume, ainsi que ses projets archéologiques, dont les fouilles de l’épave d’Umluj.

Les sites d’Al-Shawaq tirent une importance particulière de leur proximité avec Al-Sirrain, ancien centre du commerce maritime et étape des caravanes de pèlerins sur la côte de la mer Rouge.