Dans plusieurs villages anciens de la région d’Aseer, des tours de pierre et de terre, les « qasabat », s’élèvent encore entre les maisons et les champs. Elles permettaient de surveiller les routes et les accès aux villages et de stocker céréales et provisions, et font aujourd’hui partie du patrimoine architectural et social de la région.

La « qasba » est l’une des constructions traditionnelles typiques d’Aseer. Certaines prennent la forme de hautes tours cylindriques ; d’autres, notamment les greniers, varient selon l’environnement et l’usage prévu.

Leur emplacement et leur hauteur étaient déterminants pour leur rôle défensif. Certaines comportaient dans leur partie haute de petites fenêtres et ouvertures servant à guetter et à se défendre, afin de repérer les dangers à temps.

Une partie de l’édifice abritait céréales, fruits et récoltes pour les besoins des habitants. Certains villages disposaient d’une « qasba de la communauté » ou « qasba du clan », où chacun déposait une part de sa récolte pour constituer des réserves en cas de crise.

Construites avec des matériaux locaux — pierre, terre et bois —, elles devaient leur solidité à l’épaisseur de leurs murs, à leurs entrées étroites et à leur hauteur, pensées aussi en fonction du climat. Des portes en bois petites et épaisses et des meurtrières complétaient parfois leur protection.

Les qasabat encore debout racontent l’histoire sociale et architecturale d’Aseer et un mode de vie fondé sur l’entraide et l’anticipation, ainsi que l’usage de la pierre et de la terre pour se protéger et conserver les vivres.