وسّعت الولايات المتحدة الخميس دائرة عقوباتها على قطاع النفط الإيراني، إذ استهدفت 17 سفينة تقول إنها جزء مما تبقى من «أسطول الظل» الذي تعتمد عليه طهران في إيصال منتجاتها النفطية إلى الأسواق الخارجية، في خطوة جديدة لزيادة الضغوط في سياق الحرب.

وذكرت وزارة الخزانة الأميركية في بيان أن العقوبات الجديدة «تُحيّد الغالبية العظمى من شبكة أسطول الظل الإيراني المتبقية»، فيما قال وزير الخزانة سكوت بيسنت إن الغاية حرمان طهران من الأموال التي تحتاجها لشن الحرب في المنطقة.

وبحسب الوزارة، يُعتقد أن السفن المستهدفة نقلت ملايين البراميل من النفط الخام الإيراني ومن المنتجات النفطية والبتروكيميائية إلى أسواق في جنوب آسيا وشرقها.

وطالت العقوبات أيضًا الشركات المالكة لهذه السفن، التي اتهمتها الوزارة بالعمل في قطاعي النفط والبتروكيميائيات في الاقتصاد الإيراني.