Suudi Arabistan'ın güneybatısındaki Cazan bölgesinin biyolojik çeşitliliğini oluşturan yabani bitkiler arasında "uşar" (Calotropis procera), zorlu ortamlara uyumun öne çıkan örneklerinden biri. Kurak ve açık alanlarda, kumlu ve tuzlu topraklarda yaygın olan bitki, kuraklığa, yüksek sıcaklığa ve toprak tuzluluğuna dayanmasını sağlayan özelliklere sahip.

Zakkumgiller familyasından olan uşar, genellikle iki ila üç metre boyunda, bazen beş metreye kadar uzayan, her dem yeşil çok yıllık bir çalı. Gövdesi derin çatlaklı beyaz mantarımsı bir kabukla kaplı. Kalın, geniş, gümüşi yeşil yaprakları yirmi santimetreye kadar uzayabiliyor ve su kaybını azaltan mumsu bir tabakayla örtülü. Yılın büyük bölümünde salkım halinde açan beyaz ve içi mor tonlu beş loblu çiçekleri, hoş kokusuyla arıları ve tozlayıcı böcekleri çekiyor.

Cazan Üniversitesi Fen Fakültesi Biyoloji Bölümü öğretim üyesi Dr. Zerrak el-Feyfi, bitkinin mangoya benzeyen iri, şişkin yeşil meyvelerinin içinin yumuşak beyaz liflerle dolu olduğunu anlattı. Olgunlaşınca açılan meyvelerden çıkan yassı, kahverengi-siyah tohumlar şemsiye biçimli tüy demetleri sayesinde rüzgârla uzaklara taşınıyor.

El-Feyfi'ye göre uşar, tüm kısımlarında zehirli bileşikler içeren beyaz bir öz su barındıran zehirli bir bitki. Ancak imparator kelebeği ve uşar çekirgesi gibi bazı böcekler ondan zarar görmeden besleniyor, hatta zehrini avcılara karşı savunma aracı olarak kullanıyor.

Uşar, Cazan doğasının dayanıklılığına tanıklık ediyor ve bölge bitkilerini tanımanın ve yaşam alanlarını korumanın önemini hatırlatıyor.