Éditée par la Bibliothèque publique du Roi Abdulaziz, l’« Encyclopédie du Royaume d’Arabie saoudite pour les enfants et les jeunes » poursuit plusieurs objectifs : ancrer l’identité nationale chez les plus jeunes, les aider à accéder à une information fiable à la source, cultiver le respect de la diversité des cultures et des coutumes, et mettre en valeur la place des valeurs religieuses et des principes humains dans leur pays.

Répartie en neuf volumes et destinée aux lecteurs de 9 à 15 ans, elle constitue une source de connaissances complète sur la géographie et l’histoire du Royaume, ses vestiges et sites historiques, ses modes de vie, coutumes et traditions, sa vie culturelle, ses services et infrastructures, son économie et ses ressources naturelles, ainsi que sa faune, son tourisme et ses loisirs.

L’ouvrage accorde une place particulière à l’anthropologie, en expliquant aux enfants les différences entre les milieux sociaux du pays : les villes en pleine croissance, où l’on vit du commerce, de l’industrie et de métiers variés ; les villages et les « hijar », petites agglomérations situées autour des villes ; et la badia, où les habitants mènent une vie traditionnelle dans le désert. Chacun de ces milieux a son mode de vie, sa culture et ses coutumes.

Richement illustrée, l’encyclopédie décrit l’habitat et les matériaux de construction, les vêtements et parures, l’artisanat et les métiers, la médecine populaire, les proverbes, les danses, chants et jeux traditionnels, les fêtes sociales et religieuses ou encore les méthodes d’enseignement d’autrefois, afin de renforcer chez les jeunes la conscience de la diversité du pays et leur attachement à celui-ci.

Préparée par une équipe d’éditeurs et d’illustrateurs, elle réunit environ 1 800 photographies, quelque 625 illustrations choisies parmi les œuvres d’environ 12 dessinateurs, environ 100 tableaux et 40 cartes. Sa réalisation a été encadrée par des équipes scientifiques et techniques et par des comités d’évaluation composés de spécialistes de la psychologie et de l’éducation de l’enfant.

Depuis sa création, la bibliothèque, basée à Riyad, mène de nombreux programmes consacrés à la culture de l’enfant : contes et livres, concours, ateliers de lecture libre, cinéma et spectacles pour enfants, visites scolaires, célébrations des fêtes nationales. Ses bus ont en outre sillonné toutes les régions du Royaume pour proposer des contenus culturels aux enfants et aux adolescents.