Le 19 août, jour de la Journée mondiale de la photographie, rappelle combien l’image sert à documenter, à exprimer, à préserver la mémoire et à transmettre les cultures. À La Mecque, un seul cliché peut saisir la profondeur du lieu, sa spiritualité et ses dimensions humaines et architecturales. Toute l’année, la ville offre aux photographes des scènes uniques mêlant sacralité, beauté naturelle et diversité urbaine, et ses images témoignent de ses transformations rapides au fil des décennies.

La Mosquée Al-Haram et la Kaaba occupent la première place : mouvement des pèlerins, rangs des fidèles en prière, architecture des esplanades et des minarets, jeux de lumière à l’aube et au crépuscule renouvellent sans cesse le regard selon l’heure et l’angle de vue.

Pendant le Hajj et la Omra, la photographie devient un registre humain du voyage des pèlerins venus du monde entier : fraternité, entraide envers les personnes âgées, joie de l’arrivée, larmes d’émotion, fluidité des foules, mais aussi services déployés par l’Arabie Saoudite. Pendant le Hajj, les Lieux Saints offrent des scènes éphémères, des campements de Mina au rassemblement sur le mont Arafat, puis au départ vers Muzdalifah, qui retracent les étapes de l’un des plus grands rassemblements humains de la planète.

Le relief montagneux donne à la ville une identité visuelle propre, où bâti, montagnes, routes et tunnels s’entremêlent. Depuis les hauteurs, les panoramas sont saisissants au lever et au coucher du soleil, ou sous la pluie, quand les nuages coiffent les sommets, que la brume enveloppe les minarets et que les lumières se reflètent sur les chaussées.

Les quartiers anciens, leurs bâtiments et leurs souks livrent des détails sociaux et architecturaux qui contrastent avec les tours et les infrastructures modernes. La nuit, les voies et les édifices s’illuminent, et les minarets de la Mosquée Al-Haram comme la Tour de l’Horloge se découpent sur le ciel.

L’image a enfin une fonction documentaire essentielle : les photographies anciennes ont gardé la mémoire des grandes étapes d’aménagement de la Mosquée Al-Haram, des Lieux Saints, des quartiers et des transports, et permettent aujourd’hui de mesurer l’ampleur des mutations urbaines.