عبّر المدير الفني لفريق الخلود ديس باكنغهام عن سعادته بالفوز على جدة بخماسية نظيفة وبلوغ دور الـ16 من كأس خادم الحرمين الشريفين، مؤكدًا في المؤتمر الصحفي بعد المباراة رضاه التام عن أداء لاعبيه، خصوصًا في الشوط الأول الذي فرضوا فيه سيطرتهم على مجريات اللعب.

وأشار باكنغهام إلى أن فريقه جاهز للاستحقاقات المقبلة بعد خوض مباراتين في جدة خلال أسبوع، وأنه حافظ على المستوى الإيجابي الذي ظهر به أمام الاتحاد، مبديًا سعادته بثلاثية إيكر كورتاجارينا تقديرًا لجهوده، ومعتبرًا ما تحقق بداية جيدة ينبغي البناء عليها. وأوضح أن هدفه الأساسي تطوير اللاعبين الشباب، إذ يضم الفريق عناصر واعدة في مختلف المراكز سينعكس تطورها على أداء الفريق.

في المقابل، كشف مدرب جدة ماهر الشمري أن فريقه عانى ظروفًا صعبة أثرت في جاهزيته قبل الموسم، مبينًا أن عدد اللاعبين المتاحين قبل إحدى الحصص التدريبية الأخيرة لم يتجاوز 14 لاعبًا، ما أجبره على تغييرات لم تكن في حساباته.

وأضاف الشمري، الذي سبق له تدريب عدة أندية في دوري الدرجة الأولى «يلو»، أن الوضع الحالي مختلف عن تجاربه السابقة، وأن النادي يواجه تحديات مالية انعكست على الجوانب الفنية والإعدادية، ومنها عدم إقامة معسكر تحضيري.

وأثنى على جهود إدارة النادي في حدود الإمكانات المتاحة، مشيرًا إلى أن الواقع جاء مغايرًا لتوقعاته، ومؤكدًا أهمية دعم الأندية التي تعمل في ظروف استثنائية، وأن مسؤوليته فنية بحتة مع اللاعبين المتاحين، ولا تشمل ملفات التعاقدات والجوانب الإدارية.